A lovak gyorsaságának összemérése minden bizonnyal egyidős magával a ló használattal. (Ennek nyomai a magyar néphagyományban - pl. a pünkösdi király választásban - a XIX. századig megtalálhatók.) Ám a modern lóversenyzés kezdetét csak az 1750-re tesszük, amikor Angliában megalakult a Jockey club, mely a korábban spontán szerveződött lóversenyeket rendezett, szabályozott és szervezett keretek közé fogta.