„Márton Pannoniában, Sabaria városában született”. Ezzel a mondattal indította tanítványa és életrajzírója Sulpicius Severus a szent élettörténetét. Savaria – vagy ahogy akkor írták: Sabaria - nem csupán egy provincia vallási központja, hanem helytartói rezidenciája, a frissen létrehozott Pannonia Prima székhelye volt. A várost ekkor, de még hosszú évtizedekig a markánsan továbbélő pogány tradíciók és az éppen szabaddá váló kereszténység sajátos egymásmellettisége jellemezte. Ez volt az a közeg, amelyben a katonatiszt apa és később kereszténnyé váló édesanya élt, amiben Márton, a későbbi püspök és szent a világra jött. Kiállításunk e sajátos kulturális kettőség tárgyi emlékeit tárja a látogatók elé.

Az Iseum, mint az egyetlen, múzeumként működő, helyreállított antik templom most a Szent Márton emlékévében Pannonia ókeresztény emlékanyagának reprezentatív válogatását tárja a látogatók elé. Ez a műtárgykincset egybegyűjtve még soha nem láthatta látogató. Sem Magyarországon, sem pedig másutt. Több, mint tucatnyi magyar múzeum és gyűjtemény tárgyai mellett Mainz, München, Kismarton, Zágráb és Sisak adta kölcsön féltve őrzött kincseit, hogy lehetőségeinkhez mérten a lehető legteljesebb képet alkothassunk Szent Márton korának életéről, a 4-5. századi pannoniai kereszténységről.

„Márton Pannoniában, Sabaria városában született” - ez a mondat volt az, amely évszázadokon keresztül Savaria-Szombathely ismertségét a jelentette és helyezte el azt Európa térképén. Ez a mondat és ez az üzenet az, amely a most nyíló kiállításunk vezérfonalául szolgált.

Tárlatunk – miként Márton megosztott köpenye – csak egy fél. A másik fél, a Kárpát medence 5-9. századi kereszténység hagyatéka nem itt, hanem Pannonhalmán, a Főaptárság múzeumában tekinthető meg.