Nógrád megye jelenlegi területe igen gazdag középkori várakban, várhelyekben. E maradványok egy része a XIII. századtól épülő kővár, ma látványos rom. Más erősségek alig ismerten simulnak a tájba. A tizenegy műemlék-vár mellett közel ötven jelenleg földvárként vagy várhelyként meghatározott várról van információ.

Az ispánsági várak mellett a kiállítás a korai vártípusok közül az erődített templomos helyeket, a halomvárakat és a korai kővárakat is bemutatja néhány példán keresztül. A XIII-XIV. századi várépítési hullám látványos példája Hollókő és a XV. századi Zagyvafő tömegkonstrukciója maketten tekinthető meg.

A kiállítás második termében a török kori várháborúk nógrádi végvárait mutatjuk be. A megye területén állandósuló végvári vonalak nemcsak hadászati ütköző zónát hoztak létre. A kiállítás alcíme és a várfeltárások leletanyaga azt a kulturális kettősséget jelzi, amely a korabeli nyugati és keleti kultúrák itt létre jövő szubkultúrájára volt jellemző.