Magyarország német megszállását követően egyre riasztóbb hírek kerültek napvilágra a magyarországi zsidóság sorsáról. A svéd külügyminisztérium, az Egyesült Államok stockholmi nagykövete és a háborús menekültekkel foglalkozó amerikai kormányszervezet, a War Refugee Board megbízásából –a magyar származású Lauer Kálmán export-import vállalkozásánál üzletemberként dolgozó, útjai során Budapestre is eljutó –Raoul Wallenberget kérték fel a budapesti mentőtevékenység megszervezésére. Így lett a Svéd Nagykövetség másodtitkára.