A középkor idején már létezett iskolai oktatás a városban. Az első iskola feltehetően a Templomdombon, város központjában állt. A tanítás hajdani színvonalát dicséri, hogy a XIV-XV. században több tapolcai fiatal is eljutott Európa különböző egyetemeire. 1541 után azonban pusztító török támadások érték a környéket és a várost. 1550-ben a már megszűnt iskoláról tesznek említést. A Templomdombon várkastély épült, és kezdetét vette a másfél évszázadon keresztül folyó végvári harcok kora.