Az 1954 óta megrendezésre kerülő tárlat egyediségét töretlen hagyománya, folyamatossága, magas szakmai színvonala, valamint az adja, hogy valamennyi képzőművészeti ág képviselteti magát. Valószínűleg az "alapító atyák" sem remélték, hogy olyan jelentős, fél évszázadon átívelő művészeti fórumot hoznak létre, mely Hódmezővásárhely városának legmeghatározóbb és legjelentősebb kulturális rendezvényévé válik. Sehol máshol nincs rá példa az országban - de Európában is csupán néhány helyen -, hogy immár ötvenhét esztendeje folyamatosan meg tudják szervezni a kortárs alkotók seregszemléjét.

Az Őszi Tárlat meghívásos kiállítás, melyre olyan művészek kapnak invitálást, akik valamilyen módon kötődnek a városhoz vagy a már történelmi múlttal rendelkező Őszi Tárlathoz. A nagyszámú pályázó miatt azonban szükség van zsűrizésre. Ebben az esztendőben 323 művész adott be pályamunkát, és rekordszámú 734 képzőművészeti alkotásból kellett a tizenhárom tagú zsűrinek kiválasztania a kiállítandó műveket. A december 4-éig látogatható kiállításon végül 177 művész 263 alkotását láthatja majd a nagyközönség, melynek megoszlása 148 festmény, 35 grafikai és 80 szobrászati, plasztikai alkotás.

Nagy Imre művészettörténész, a kiállítást szervező Tornyai János Múzeum és Közművelődési Központ igazgatója az idei tárlattal kapcsolatban azt emeli ki, hogy kiállítók harmada, de inkább kétötöde fiatal, a főiskola padjait koptató vagy onnan nemrég kikerült, húszas, harmincas éveit taposó művész. Ez pedig azt jelenti, hogy az Őszi Tárlatnak nemcsak múltja, hanem jövője is van. A tárlatot rendező Pogány Gábor művészettörténész szerint a rendezés célja, hogy végigvezesse a nézőt a kiállításon, ezért éppen úgy találhatók kiemelkedő alkotások a fődíjas művei közelében, mint a galéria legtávolabbi termében. Egyetlen rendezőelv azonban mégis akadt, a hódmezővásárhelyi alkotók művei idén egy terembe kerültek. Pogány Gábor szerint az ez évi kiállítás kiválóan példázza azt, hogy a nézők leszámoljanak azzal a nyolcvanas évekből származó tévképzettel, miszerint a vásárhelyi alkotókat egyfajta avitt konzervativizmus jellemzi. A művek között ugyanis éppúgy megtalálhatók klasszikus realista alkotások, mint a legújabb stílusirányzatokat követő képek.

A Vásárhelyi Őszi Tárlat hagyományaihoz hozzátartozik, hogy a tárlat megnyitóján adják át a kiállítás fődíját, a Tornyai-plakettet, valamint a munkajutalmakat és a felajánlott díjakat. A Tornyai-plakettel minden évben a legsikeresebbnek ítélt művész munkásságát ismerik el, mely jelentős szakmai és anyagi elismeréssel jár. A Szabó Iván szobrászművész által tervezett plakettet a díjazottak csak egyszer kaphatják meg. Az eleinte csupán erkölcsi, majd 1966 óta anyagi elismerést is jelentő fődíj odaítéléséről zsűri dönt, amellyel a hazai kiállítások között a legmagasabb összegű, nettó egymillió forintos jutalom jár Hódmezővásárhely Megyei Jogú Város felajánlása révén.