2002. január 1-jétől Európa 12 országának hivatalos fizetőeszköze az euró. Az euró bevezetés átfogó gazdasági, valamint kereskedelmi előnyei (pl. az átváltási költségek megszűnése, az árak könnyebb összehasonlíthatósága és a kereskedelem fellendülése) mellett a hétköznapi élet pénzügyei is sok szempontból egyszerűbbé váltak (utazáskor, másik országba való átutaláskor stb.).

Az elmúlt években a közös európai pénz a világ egyik legerősebb és legkeresettebb valutája lett.

2004. május 1-i Európai Uniós csatlakozásunk egyben azt jelenti, hogy a közös európai pénz Magyarországon is bevezetésre kerül a jövőben. Ehhez számos feltételnek kell megfelelnünk: ezek az ún. "Maastrichti-kritériumok", amelyek szigorú követelmények ugyan, de nemcsak az euró bevezetéséhez elengedhetetlenek, hanem a magyar gazdaság stabil és hatékony működéséhez is.