Benczúr Gyula Millenniumi hódolat című alkotása állami megbízatásból született, amikor a millenniumi ünnepségek alkalmával felmerült a gondolat, hogy az ekkor rendezett ceremóniák egyikét egy nagyszabású műben kellene megörökíteni.

A Vallás- és Közoktatási Minisztériummal kötött szerződés aláírását követően, Benczúr 1899 őszén, más források szerint 1900 májusában fogott munkához, de a festmény csak 1909-re készült el. A képet több vázlat és tanulmány előlegezte meg, melyek a festő gondos szerkesztési módszeréről tanúskodnak. A Jósa András Múzeum tulajdonban lévő olajvázlat 1897-ben készült.

A képet Benczúr özvegye ajándékozta Nyíregyházának 1921-ben, amikor a városban a Bessenyei kör szervezésében országos Benczúr ünnepséget rendeztek. Egy ideig a városházán kialakított Benczúr emlékszobában volt kiállítva, majd innen került a Jósa András Múzeum képzőművészeti gyűjteményébe.

A festmény azt a pillanatot örökíti meg, amikor a millenniumi ünnepségek alkalmával I. Ferenc József a vár tróntermében fogadja a parlament Alsó- és Felsőházának hódolatát, amelyet a nemzet nevében Szilágyi Dezső, a képviselőház akkori elnöke mondott el. A megrendelő kívánsága szerint Benczúrnak egy olyan monumentális arcképcsoportot kellett megalkotnia, amelyen mind a 70 ábrázolt személy, országgyűlési képviselő, főrendházi tag visszaazonosítható legyen, ugyanakkor oly módon kellett megjelenítenie a szereplőket, hogy azok egy hatalmas élőképben juttassák érvényre a hivatalos Magyarország urainak együttes tisztelgését az uralkodó előtt.

Az itt látható színvázlat jelentősége abban is rejlik, hogy az eredeti, hajdanán a királyi várban elhelyezett és 1910-ben Berlinben aranyérmet nyert monumentális festmény 1945-ben elpusztult.


Madár Ximena