A Népi Iparművészeti Gyűjteménynek helyet adó tágas, boltíves épületet 1793-ban a városi magisztrátus sörfőzdének építtette. Később laktanyává alakították, majd 1917-től városi szeszfőzdeként működött, ahol a híres kecskeméti barackpálinka is készült. A város jellegzetes műemléki épületében kapott helyet a Magyar Népi Iparművészet Múzeuma 1984-ben. 2013. július 1-től a Kecskeméti Kortárs Művészeti Műhelyek Nonprofit Kft. keretein belül végzi munkáját a Népi Iparművészeti Gyűjtemény.

A népi iparművészet nem statikus, hanem a korral, az ízléssel és az igényekkel együtt változó, élő művészeti ág. Ennek okán az állandó kiállítás megújítása 2000 óta folyamatos, hiszen az eltelt évtizedek alatt új kézműves generáció nőtt fel, akiknek a munkásságát, a mai élethez, kultúrához kapcsolódó tevékenységét kötelességünknek tartjuk bemutatni. Az állandó kiállítás méltó módon mutatja be a népi iparművészet mind az öt fő szakágát: a faragást, a fazekasságot, a hímzést a szövést és a népi kismesterségeket.

Időszaki kiállításainkon az elmúlt években számtalan kézműves, iparos és népművészeti egyesület mutatkozott be. Időről időre teret kapnak az ipar- és képzőművészet, vagy a design területén alkotó művészek is. Országos pályázatoknak is helyet adunk.

Saját tulajdonú gyűjteményi állományunk ma már meghaladja a 2500 db-ot. Ebben nem csak népi iparművészeti, hanem eredeti néprajzi tárgyak is szép számmal találhatók (különösen jelentős az úgynevezett Zana-gyűjtemény és a Leviczky-gyűjtemény).

A Gyűjtemény állandó helyszíne népi iparművészeti zsűrizésnek. Egy-két napos tanácskozásokat szervezünk neves néprajzkutatók és alkotók közreműködésével a népi iparművészet azon szakágaiban tevékenykedők részére, akiknek kevesebb lehetőségük van a műfajukkal kapcsolatos szakmai problémáik megvitatására (mézesbábosok, tojásírók, népi kályhások, késes mesterek, népi bútorfestők, viseletkészítők).

Több mint másfél évtizede fogadtuk be a lassan 70 éves múlttal rendelkező Kecskeméti Díszítőművészeti Kört. A tagok közül többen szereztek népi iparművész címet, a különböző pályázatokon rendszeresen eredményesen szerepelnek. Munkájukban - amellett, hogy eredeti közegben kutatják a hagyományos népi hímzéseket - felhasználják az állandó kiállításunk anyagát is, ez jelentős segítséget nyújt a kézimunkák tervezésében.

A múzeumban a tárgyi népművészet megismerésén túl lehetőség nyílik sokféle kézműves technika kipróbálására. Óvodai és iskolai csoportok részére a kiállításhoz kapcsolódó múzeumpedagógiai foglalkozások kínálatából válogathatnak a pedagógusok.

A Gyűjtemény sajátosan szép, hangulatos, csendes udvara alkalmas koncertek, előadások és akár zártkörű összejövetelek számára is. Az udvaron álló hagyományos kemence és tűzhely népi ételkészítő bemutatók helyszínéül is szolgál.