Az ékszer káprázat, örök titokzatosság. Az esztétikumra érzékeny ember vágya a mindennél tökéletesebb, ízlésesebb megjelenésre ezredévek óta változatlan. Nem csupán női-férfi hívság, mindannyiunkat körbevonó rejtély.

A kiállítás tárgyai a Magyar Nemzeti Múzeum gazdag ékszergyűjteményéből valók, mely a maga nemében az egyik legjelentősebb Magyarországon. Ebből válogattuk ki az itt szereplő mintegy száz emléket, mellyel a 16. század végétől a 19. század végéig terjedő időszak magyarországi ékszerviseletét szeretnénk bemutatni. Elsősorban a főúri, gazdag birtokosok tárházainak emlékei láthatók itt, de megtalálhatók közöttük olyan művek is, melyeket egykor gazdag polgárok viseltek.

A kiállítás első részében a XVII. századi magyarországi és erdélyi ékszertípusokat mutatjuk be. Ezek között vannak olyan kiemelkedő művek is, melyek az elmúlt másfél évszázadban a magyarországi ékszerművesség legismertebb műveivé váltak. Mellettük azonban sok olyan művel is találkozhat a látogató, melyek - talán méltánytalanul - eddig csak ritkábban kerültek reflektorfénybe. E rész igen gazdag különböző függőkben, láncokban, melyeken a kora újkorban használt sokféle ötvöstechnikát is megfigyelhetjük. Különösen gazdagon alkalmazták a zománcozást az ékszerek díszítésére. A 16. század végére kialakult jellegzetes magyarországi típusok továbbélését figyelhetjük meg a 18. századi műveken. Természetesen itt is találkozunk a nyugat-európai főbb "divatáramlatok" szerint készült ékszerekkel.

A kora újkor főúri viseletének elemei a későbbi századokban is igen fontos szerepet játszottak. A XIX. század első felének hazafias időszakában fokozatosan alakult ki - nagy hagyományra visszatekintő elemekből - az a sajátos díszviselet, melyet egészen a második világháború végéig viseltek a politikai és társadalmi élet vezető személyiségei. A látogató ezt a díszviseletet is szemügyre veheti két pompás XIX. századi példán. Az ehhez a díszviselethez tartozó ékszerkészletek a 16-17. századi ékszertípusokból a 19. század első harmadában jöttek létre. Több olyan példát is kiállítottunk, ahol korábbi részek összeépítésével, kiegészítésével hozták létre az ötvösök a 19. századi ízlésnek megfelelő díszmagyar-ékszereket. Sajátos, hogy ezen ékszerkészletek elsősorban a férfiak színpompás viseletét gazdagították.

Az ékszerek és a történelem sajátos találkozását mutatják be azok a művek, melyek az 1848-49-es szabadságharcot követő években váltak népszerűvé Magyarországon. A levert forradalom után gyászba öltöztek a hazafiak, a hölgyek ékszerei és viseletük is ezt a fájdalmat fejezte ki.

A kiállított művek közül sok származik Jankovich Miklós (1772-1846), az egyik legjelentősebb magyar gyűjtő gyűjteményéből. Sok tárgyat neves történelmi személyiségekhez kötött a XIX. századi hagyomány. Ezek nagy része ugyan nem igazolható, mégis, az ékszereken keresztül a látogató a magyar történelem egy szeletével is megismerkedhet.