Nagy Kovács Mária 1910-ben született Budapesten Glaser Mária néven. Szülei elváltak és a kis Mária gondozását a közeli óvoda vezető óvónőjére Müller Herminára bízták, aki nagy szeretetben nevelte fel. Nevelőszülei pedagógusok voltak és örömmel vették lányuk korán megmutatkozó művészi hajlamait. Öt évesen már zongorázni tanult, emellett folyamatosan rajzolt, festett és agyagfigurákat mintázott. Tíz éves korában már egy festőművész rajztanár irányítása alatt fejlesztette tovább tudását.