A British Múzeum kutatója és kurátora egy 120 éve elveszettnek hitt, ókori egyiptomi papirusztekercs részleteire bukkant a brisbane-i Queensland Múzeum raktárában. A Kr.e. 1420 körül íródott tekercs minden bizonnyal Amenhotep fáraó halottas szövegének részletét tartalmazza, melyet eddig több darabban és hiányosan őriztek a világ több múzeumában.

Egy brit szakember azonosította a raktárban őrzött papirusztekercseket.

A felfedezés John Taylornak, a londoni ókori gyűjtemény muzeológusának köszönhető, aki egy egyiptomi kiállítás megnyitójára érkezett Ausztráliába, és az után kezdett el érdeklődni a papirusztekercs iránt, hogy annak hieroglifáiból kiolvasta Amenhotep fáraó nevét. Kérdésére az ausztrál kollégák elmondták, hogy a szöveg egy hosszabb irat töredéke, melyet tekercseken őriznek a raktárukban.

A tüzetesebb vizsgálat során kiderült, hogy Taylor nem tévedett, a tekercsek Amenhotep halotti szövegét tartalmazzák. Az épen megőrzött szent szöveg - mellyel az ókori Egyiptomban túlvilági útjára bocsátották az elhunytat - közel száz éve pihent azonosítatlanul a múzeumban.

A Queensland Múzeum igazgatója, Ian Galloway elmondta, hogy a tekercsek 1913-ban kerültek a brisbane-i gyűjteménybe, de a névtelen adományozó és a papiruszok eredetét nem sikerült kideríteniük.

Amenhotep sírkamrája, múmiája és halottas szövege is épen fennmaradt.

I. Amenhotep fáraó az ókori egyiptomi XVIII. dinasztia második fáraója volt. Uralkodása alatt megszilárdította az egyiptomi fennhatóságot Núbiában, és folytatta apja építkezéseit, többek közt ő emeltette a karnaki Ámon-templomot. Sírhelyére, több más királyi síremlékkel együtt, 1881-ben találtak rá a Deir el-Bahari-i rejtekhelyen.

Csodával határos módon Amenhotep maradványaiban nem tettek kárt a sírrablók, eredeti múmiamaszkja és bepólyált teste is épen megmaradt; mindkettőt a kairói Egyiptomi Múzeum őrzi. Sírjából a halottas szövege is előkerült, de a tekercsek töredékekben szétszóródtak a világ több múzeumába, Londonban, New Yorkban és Bostonban is őriznek belőle részleteket.


Az örömteli felfedezés után a szakemberek lefotózták a tekercseket, és megkezdték a rekonstrukciót remélve, hogy az ausztrál tekercsekkel teljessé válik Amenhotep halottas szövege. Az ókori egyiptomi temetkezési rítus szerint a holtakat szent szövegek - imádságok, mantrák, litániák és himnuszok - sorával bocsátották útnak, melyek annál hosszabbak voltak, minél előkelőbb és tehetősebb volt az elhunyt. A szakértők szerint Amenhotep fáraó halottas szövege eredetileg egy körülbelül 20 méter hosszú papirusztekercs lehetett.