Az 1985-ben alakult intézmény - mely a "Kakas Csárda" barokk épületében működik - annak a koncepciónak köszönheti létét, mely Borsod-Abaúj-Zemplén megye történelmi alkotóelemei, így Abaúj kutatására is egy-egy múzeumot szánt. Az intézmény ezt a tájegységet szolgálja ki műtárgygyűjtő és kutatási tevékenységével, kiállításaival. A kassai Kelet-Szlovákiai Múzeummal és a szlovákiai levéltárakkal kialakult jó kapcsolat következtében a kutatási tevékenység kiterjed a történeti Abaúj vármegye északi felére is.

A múzeum tárgyi gyűjteményét elsősorban Abaúj paraszti kultúráját idéző néprajzi tárgyak alkotják: szerszámok, gazdasági eszközök, bútorok, használati tárgyak, olajnyomatok, a kenderfeldolgozás eszközei és ennek végtermékei (a gyönyörű abaúji szőttesek), valamint Telkibányán készült cseréptányérok és egy forrói kovácsműhely szinte teljes eszközkészlete. Jelentős az encsi Helytörténeti Gyűjteményből származó "mozgalmi" tárgyak száma is.

A múzeum adattára tartalmazza a múzeum működése során keletkezett iratokat, dokumentumokat és fotókat.
Jelentékenyebb részei: az abaúji kérdőíves néprajzi gyűjtés anyaga, abaúji képeslapok és fotók, abaúji községek urbáriumainak fénymásolatai, második világháborús tábori levelezőlapok, a Bencédi Székely István honismereti és néprajzi pályázat anyagai, a terepen végzett néprajzi gyűjtések bejegyzései, cédulái, az abaúji területen szervezett néprajzi táborok cédulaanyaga, a múzeumi működés során keletkezett tanulmányok kéziratai, úttörőnaplók, Lenin-albumok.

A hangarchívum a terepmunka során felvett magnós néprajzi gyűjtések kazettáit tartalmazza.