Az Egyesült Államok történetének legvéresebb konfliktusa, az amerikai polgárháború 1861-ben tört ki, ám mind előzményeiben, mind következményeiben jóval nagyobb időintervallumot fog át négy évnél, és sok szempontból a mai napig kísért.

Az unión belüli törésvonalak az 1820-as évektől egyre látványosabbak voltak. Ez volt az a korszak is, amikor a rabszolgaság intézménye „befagyott", míg korábban azt gondolták, hogy az majd magától megszűnik szépen lassan az USA-ban. Ugyanakkor a rabszolgaság mellett az „unió vagy konföderáció" problematikája is megosztotta az amerikaiakat. Nem mindenki volt ugyanis elragadtatva az egyre erősebb központi hatalomtól, és mondjuk Virginiában sokan inkább tartották magukat „virginiainak", mintsem „amerikainak". Előadásunkban betekintünk egy ültetvény életébe, végignézzük a folyamatot, ami véres háborúba torkollott, és természetesen ellátogatunk a csataterekre is.

A polgárháború elkerülhetetlenné vált, és az egész egy választással kezdődött...