A művész 1892-ben barátjával, a skót J. P. Knowlesszal a Párizs külvárosának számító Neuillybe költözött. Rippl-Rónai érdeklődését barátja orientálta a legújabb francia törekvések irányába. A közösen átélt kiállítási élményeik hatására a két művész stílusa e modern vonulathoz kapcsolódott. Képeik erőteljes kontúrokra alapozó stílusvívmányai megegyeztek a Nabis csoport eszméivel, akikkel Rippl-Rónai szintén Knowles révén került barátságba.

A "nabis" szó héberül prófétát (megvilágosodást) jelentett: így nevezték magukat félig komolyan, félig tréfásan azok a fiatalok, akik a kör tagjai közé tartoztak. Alkotásaikat szimbolista ihletettség szövi át, sokukra hatottak a filozofikus vagy misztikus tanok. A francia Gauguin vonzáskörébe tartozó festői szemléletmódot képviseltek, amivel közvetlen előfutárai a 20. századi modern festészeti törekvéseknek.

Neullyben születtek meg Rippl-Rónai 1890-es évek során festett "fekete korszakába" tartozó képei. E festői periódusára jellemző a kifejező fekete kontúr, a kontúrokat kitöltő keveretlen, a palettáról egyenesen a vászonra felvitt szín. A Nabis csoport képein háttérbe szorul a távlat, megnő a síkszerű dekorativitásnak, a sziluettnek és a kifejező körvonalnak a szerepe. Teljesen eltűnik az elmesélhető képtéma; az ábrázolt alak, illetőleg jelenet jelképes tartalmat kap. A Nabis csoport témái is gyakran bukkannak fel Rippl-Rónai képein: így az intim portrék sokféle variációja és a karakter-portrék mellett a malankolikus, gondolataiba mélyedő fiatal nőtípus is.

A magyar mester Franciaországban meglátogatta Paul Gauguint és Paul Cezanne-t, együtt litografált az Ancourt nyomdában Toulouse Lautrec-kel, és a "Revue Blanche" folyóirat köré szerveződő fiatal művésztársaság, a "Les artist intelligent" is soraiba fogadta. Közülük Vuillard, Bonnard, Roussel, Denis, Sérusier, Ranson és Vallotton is gyakran kilátogatott a magyar festőhöz Neullybe. Rippl-Rónai különösen az első hárommal és Maillol-lal tartotta a legszorosabb kapcsolatot: a francia festő hatására kezdett ő maga is foglalkozni hímzések tervezésével, míg Rippl-Rónai bátorította Maillolt a szobrászat terén. A Nabis csoporttal részben átfedést képező "intelligens művészek" alapvetően meghatározták Rippl-Rónai grafikai munkásságát és Magyarországon teljesen úttörőnek számító iparművészeti elképzeléseit.

A kaposvári Rippl-Rónai Múzeum a művész műveivel párhuzamosan a francia művésztársak közül Maurice Denis, Pierre Bonnard, Edouard Vuillard, Paul Gauguin, Henri de Toulouse-Lautrec, Paul Sérusier illetve további Nabis művészektől mutat be jelentős műveket. A festészeti és grafikai anyagon túl iparművészeti munkásságának franciaországi eredményeit, így az Andrássy ebédlővel kapcsolatos terveket és a kivitelezett műveket is megtekinthetik az érdeklődők.