Ifjabb Bernát János 1910. június 19-én született Nak községben. Az apa - képesített asztalosmester - egyre gyarapodó családjával 1914-ben telepedett le a közeli Dombóváron.

János, az első szülött fiú elemi iskolái és néhány gimnáziumi év után apja műhelyében dolgozott, és emellett Budapesten Előkészítő Rajziskolába járt. 1928 és 1935 között az Iparművészeti Főiskolán tanult. Mesterei Haranghy Jenő és Simay István voltak. Végzős művésznövendékként rá bízták az Újdombóvári Római Katolikus Templom szakrális falfestményeinek elkészítését. A későbbi feleség: Martha Miligan (Toledo, USA, 1912- Huntington Beach, USA, 2007) pedig a korábban társtelepülés temetői keresztjéhez Krisztus testét faragta ki kőből, mely ma is ott található.

Mesterségbeli tudását firenzei és római akadémiai ösztöndíjak segítségével csiszolta. Hazai viszonylatban már ekkor is jegyezték portré festő tehetségét. Jézus Krisztus életének és halála példájának számos erkölcsi útmutatását gyakran feldolgozta műveiben és sorozataiban.

1941 elején döntöttek úgy, hogy feleségével a tengeren túlra költöznek. Ott az USA egyik államában, az ohiói Mansfieldben leltek otthonra. A városka munkát és lehetőséget nyújtott a művésznek: az újjáépülő Szent Péter Székesegyház részére hatalmas, bibliai tárgyú festményeket készített. Emellett megalakította fiatal tehetségek oktatására a Képzőművészeti Céh-et.

Tüdőbetegsége miatt a kaliforniai Duarte városkához tartozó City of Hope, azaz a Reménység Városa nevű gyógyintézetben kezeltette magát. Művészi tevékenységét ott is folytathatta, sőt az Észak-Amerika szerte tekintélyes egészségügyi központ megbízásából mint orvosi illusztrátor működött. 1964. szeptember 11-én hunyt el.

Halála után özvegye a Bernát-alkotások javát hazajuttatta, így Dombóvárra és Nakra került közel száz festménye. A szekszárdi Wosinsky Mór Megyei Múzeum őrzi becses grafikáit.

Szülőhelye 2004-ben Díszpolgár címet adományozott neki poszthumusz. Bernát János hamvait Dombóváron 2006 nyarán, a Rákóczi úti temetőben lévő családi síremlék alatt helyezték el.