1953-ban Körmenden Dévényi Ferenc iskolaigazgató, Madáchy Károly tanárral együtt megkezdte a muzeális értékek gyűjtését. A történeti, céhtörténeti, néprajzi tárgyak mennyisége gyorsan növekedett, s elhelyezése a Petőfi téri iskolában, szekrényekben történt.

Amikor Csaba József, Csákánydoroszló országos hírű ornitológusa és néprajzosa, 1954-ben tudomást szerzett az iskolai múzeum létesítéséről, felajánlotta az 1930-as évek óta gyűjtött régészeti, néprajzi és helytörténeti anyagát. A Batthyány levéltár, fegyvergyűjtemény és könyvtár országos hírű volt.

A II. világháború orosz dúlása után a rk. iskola nevelőinek és tanulóinak Kőszegi János vezetésével sikerült a széthordott-széthullott levelek nagy részét megmenteni. A mintegy 35 m2-nyi levéltári anyag előbb Keszthelyre, majd az Országos Levéltárba került. Az ezt követő időkben múzeumba került történeti dokumentáció gyűjtemény 2000 darabot számlál. Az egykori fegyvergyűjteményből 650 darab a Nemzeti Múzeumba került, s mintegy féltucatnyi maradt csak Körmenden, ami a múzeum gyűjteményét gyarapítja.

A Művelődési Minisztérium Múzeumi Főosztályától kapott működési engedély a "Rába Helyismereti Gyűjteményt" már a hatvanas évek közepétől legalizálta, a megyei múzeumi szervezet tagjává emelte.

A Savaria Múzeum szakmai irányítása és anyagi támogatása 1964-től kezdődött, szervezetileg ma is a Vas Megyei Múzeumok Igazgatóságához tartozik.

1980-ban a múzeum 1700 darabot számláló gyűjteményeivel együtt a Batthyány kastélyba került, ahol 3 teremben válogatott műtárgyakból állandó kiállítást rendeztek be, mellette pedig irodákat és raktárakat alakítottak ki.

A múzeum 2003-ban Dr. Batthyány-Strattmann László nevét vette fel. Az új működési engedélyben gyűjtőköre és kutatási területe a város uradalmi központ történetén kívül a Batthyány család uradalmainak gazdasági- és családtörténete.

A két szakirányú múzeum (történelem, néprajz) területi múzeumként működik, műtárgyainak száma ma már meghaladja a tízenötezer darabot, melynek több mint fele a helyi nagy múltú kézművesség szerszámanyaga.