Balázs János 1905. november 27-én született Alsókubinban. Nagyapja és apja is neves cigányprímás volt. Családjával 5 éves korában költözött Salgótarjánba.

A helyi elemi iskolában mindössze két osztályt végzett el, ám autodidakta módon - szenvedélyes olvasással, egyéni tanulással - fejlesztette műveltségét, alakította ki eredeti világlátását. Emellett 10 korától kezdve egész életén át dolgozott, az erdőn tűzifát, gombát gyűjtött, vályogot vetett, szenet válogatott - alkalmi munkával egészítve ki a család szerény jövedelmét.

A nagyvilággal tragikus körülmények között, a háborúban, katonaként ismerkedhetett. 37 évesen vitték ki a frontra, a 23. gyalogezredben szolgált, majd három hosszú év hadifogság után 43 évesen tért haza. Salgótarjánt többé nem hagyta el, itt élte le magányos életét.

A Pécskő-utcai cigánydombon álló kis kunyhója volt egész életében lakhelye, otthona, sőt zseniális művészete megszületésének helyszíne. Ebben a szűkös térben csodás festmények, versek százai formálódtak határtalan művészi világegésszé. 63 évesen, 1968-ban kezdett rendszeresen alkotni, és 8 éven át lázas elszántsággal dolgozott. Teremtő munkájának csak betegsége vetett véget: 1977. március 18-án halt meg Salgótarjánban.

A kiállítást szemlélve szinte ott vagyunk Balázs Jánossal a Pécskő-dombi viskók között és lépünk be egy másik, különleges emberi-művészi világba. E magával ragadó, hagyományokból építkező művészet kiemelt helyet foglal el a cigányság európai kultúrájában s egyben a modern festészet értékei között.

Az emlékkiállításban a Múzeum gyűjteményéből válogatott kéziratai, festményei, rajzai, fényképek, valamint hátramaradt személyes tárgyai láthatók, a Nemzeti Kulturális Örökség Minisztériuma, az Oktatási Minisztérium, a Magyar Művelődési Intézet anyagával, dr. Vajda Róbert magángyűjteményéből válogatott alkotásokkal, illetve Botos Mihály, Földi Péter, Décsey Ferenc, Varga-Balázs Vilmos tulajdonában lévő munkákkal kiegészítve, melyek színesítik, gazdagítják az intézményi anyagot. Összesen 143 festmény, fafaragás, rajz látható a tárlaton. Verseiből, önvallomásaiból több mint száz lap olvasható.

A kiállítás Balázs János halálának 25. évfordulóján, a 80 éves város tiszteletére, a Múzeumi Világnap alkalmából, május 17-én 11 órakor nyílt meg Salgótarján Megyei Jogú Város támogatásával.