Most először látható Európában a 20. századi kínai festészet egyik legkiválóbb mestere, Qi Baishi egész életművét átfogó, retrospektív kiállítás. A természet igézete – Qi Baishi-festmények a Pekingi Művészeti Akadémia gyűjteményéből című tárlat a művész hagyatékából közel 110 festményt mutat be.

Qi Baishi (Csi Paj-si, 1864–1957) eleinte fa- és pecsétfaragóként szerzett komoly hírnevet, és csak élete derekán fordult a festészet felé. Madarakat, virágokat ábrázoló képeivel, merész és ötletes színhasználatával kitágította a hagyományos kínai piktúra kereteit. Főként az élet apró jelenségei érdekelték, a környezetében látott egyszerű motívumokat örökítette meg: virágokat, zöldségeket, gyümölcsöket, állatokat, köztük leginkább rákokat, halakat, békákat és rovarokat. A kalligráfiát is nagy hangsúllyal használta kompozícióiban.

Qi Baishi éppen akkor kötelezte el magát a tradicionális kínai festészet mellett, amikor kortársai figyelme a nyugati festészeti minták felé fordult. A Budapesten bemutatásra kerülő több mint száz művén jól nyomon követhető festészetének alakulása. Tájképei és figurális alkotásai mellett a kiállítás gerincét életművének legfontosabb szakasza, az időskori stílusváltás remekeinek számító növény- és madárábrázolások képezik.

Qi Baishi festményei az 1930-as években jutottak el Európába, Magyarországra is. 1930-ban a Nemzeti Szalon Kínai Képzőművészeti Kiállításán huszonkilenc képet mutattak be tőle, 1938-ban pedig ismét a Nemzeti Szalonban már ötvenhárom képpel szerepelt.

A kiállítás sajátos színfoltját jelentik a neves kínai festő Hopp Ferenc Ázsiai Művészeti Múzeumban őrzött válogatott alkotásai. A Hopp Ferenc Múzeum gyűjteményében egy tucatnyi kép és 80 fametszet található a művésztől. Qi Baishi első képei még az 1930-as évek elején Vojtech Chytil (1896–1936) festőnek, a Pekingi Művészeti Akadémia tanárának ajándékaként kerültek a gyűjteménybe. A kiállításon bemutatott hat mű között vannak Qi Baishi nevezetes, rákokat és halakat ábrázoló festményei, amelyek a mester védjegyének, egyik legismertebb témájának számítanak.

A Magyar Nemzeti Galériában most nyíló tárlat nemcsak Budapesten, hanem egész Európában is az első gyűjteményes kiállítása a modern kínai képírás megújítójának.